Огромная плотность населения в мегаполисах и центральных частях больших городов привела к общему увеличению этажности застройки и появлению зданий высотой в несколько сотен метров. Их строительство стало возможным в результате технологического прогресса, однако высокая этажность породила ряд новых проблем. Поэтому появились специальные скоростные лифты.

Помимо увеличенной скорости передвижения кабины, особенности конструкции и эксплуатации многоэтажных зданий предъявляют к таким лифтам ряд дополнительных требований. Высокая скорость движения кабины изначально имела побочный эффект в виде неприятных ощущений у пассажиров в момент начала и окончания движения. Современные скоростные лифты избавлены от этого недостатка за счет постепенного набора скорости в начале поездки и постепенного ее снижения, начинающегося за несколько этажей до нужного этажа. Современные скоростные лифты представлены в числе прочего и моделями, для работы которых не требуется наличие машинного отделения, а достаточно обычной лифтовой шахты.

Даже с учетом высокой скорости движения кабины пропускная способность скоростных лифтов не всегда соответствует реальной необходимости, притом, что увеличение количества лифтовых шахт в уже построенных многоэтажных зданиях не является возможной по причинам технологического характера. Тем не менее, пропускная способность имеющихся шахт может быть увеличена посредством неожиданного решения. В одной шахте могут быть размещены две кабины, расположенные друг над другом и управляющиеся единой автоматикой. При этом каждая из кабин имеет собственный привод и противовес. Подходящую модель скоростного лифта сегодня можно подобрать практически для любого высотного здания, однако исходя из специфики данных механизмов, их подбирают еще на стадии проектирования здания.